Stiamo perdendo  la capacità di scrivere a mano?

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Negli uffici del Campidoglio, del Pentagono e della Casa Bianca, risuona costantemente il ronzio di una tecnologia che incarna il pragmatismo, l’efficienza e la natura impersonale della burocrazia americana: l’autopen. Questo dispositivo, capace di memorizzare la firma di una persona e di riprodurla con un braccio meccanico che impugna una vera penna, è un esempio di come l’automazione stia progressivamente sostituendo il gesto umano.

Come molte tecnologie, l’autopen ha sempre suscitato sentimenti contrastanti. La firma, soprattutto quando appartiene a una figura autorevole, ha un valore simbolico e personale. Durante l’amministrazione di George W. Bush, il Segretario alla Difesa Donald Rumsfeld scatenò un’ondata di indignazione quando si scoprì che usava un autopen per firmare le lettere di condoglianze inviate alle famiglie dei soldati caduti.

Lo stesso senso di tradimento colpì i fan del cantante Bob Dylan, quando scoprirono che le copie limitate del suo libro The Philosophy of Modern Song, vendute a quasi 600 dollari e accompagnate da un certificato che ne garantiva l’autenticità, erano state in realtà firmate con un autopen. Di fronte alle proteste, Dylan si scusò pubblicamente: “Con le scadenze contrattuali imminenti, mi è stato suggerito di usare un autopen con l’assicurazione che fosse una pratica comune nel mondo dell’arte e della letteratura”, spiegò. “È stato un errore di giudizio e voglio rimediare immediatamente.”

La scrittura a mano: un riflesso della nostra individualità

Le nostre reazioni contro le firme automatizzate rivelano un aspetto più profondo: la scrittura a mano non è solo un mezzo di comunicazione, ma una traccia della nostra individualità. Un documento scritto a mano può raccontare la personalità di chi l’ha redatto: alcuni testi diventano tremolanti e fitti quando l’autore è emotivamente coinvolto, mentre una grafia elegante e ordinata può suggerire la meticolosità di un amanuense medievale. Il calligrafo Bernard Maisner sostiene che la calligrafia, e la scrittura a mano in generale, non è pensata per essere riprodotta all’infinito, ma per esprimere l’umanità, la reattività e la variabilità di chi scrive.

Eppure, la scrittura a mano sta rapidamente scomparendo. Un liceale americano ha raccontato al Wall Street Journal che, durante un test per l’accesso all’università, nella stanza si levarono esclamazioni di stupore quando i ragazzi scoprirono di dover scrivere a mano una semplice dichiarazione di onestà accademica. “Corsivo? La maggior parte di noi lo ha visto solo nelle lettere della nonna.”

Negli Stati Uniti, gli standard educativi nazionali non richiedono più agli studenti di imparare il corsivo. La Finlandia ha eliminato l’insegnamento della scrittura a mano dalle scuole nel 2016 e la Svizzera ha ridotto le ore dedicate a questa abilità. Secondo uno studio, oltre il 33% degli studenti fatica a scrivere in modo leggibile persino le lettere dell’alfabeto. “Stiamo cercando di essere realistici sulle competenze di cui i bambini avranno bisogno”, ha dichiarato un membro del consiglio scolastico della Carolina del Sud. “Non si può insegnare tutto, qualcosa deve essere sacrificato.”

L’erosione della scrittura nella vita quotidiana

Non solo i bambini, ma sempre più adulti stanno perdendo la capacità di scrivere e leggere il corsivo. La scrittura manuale sta diventando un’attività rara: al posto delle lettere scritte a mano, mandiamo messaggi digitali; invece di chiedere un autografo a una celebrità, preferiamo scattare un selfie. Persino abilità pratiche che richiedono la manualità stanno soffrendo: un istruttore di pasticceria a Toronto ha rivelato che molti suoi studenti non sapevano decorare una torta con scritte in ghiaccia reale perché la loro grafia era troppo incerta.

L’uso della scrittura a mano sembra ormai obsoleto nell’era digitale. In Cina esiste persino un termine per descrivere il fenomeno: tibiwangzi (“prendi la penna, dimentica il carattere”). Molti giovani cinesi, abituati a scrivere con dispositivi digitali, quando devono impugnare una penna si accorgono di non ricordare più come tracciare i caratteri complessi. Secondo un sondaggio del China Youth Daily, il 4% dei giovani cinesi vive già senza scrittura manuale.

Le conseguenze della scomparsa della scrittura a mano

L’assenza della scrittura a mano non è solo una questione nostalgica, ma ha implicazioni cognitive. Scrivere a mano migliora la memoria e l’apprendimento: uno studio degli psicologi Pam Mueller e Daniel Oppenheimer ha dimostrato che gli studenti che prendono appunti a mano ricordano meglio i concetti rispetto a chi usa il computer. Digitare velocemente induce a una trascrizione meccanica, mentre scrivere a mano, essendo più lento, obbliga a sintetizzare e rielaborare le informazioni, migliorando la comprensione.

La perdita della scrittura manuale è paragonabile alla scomparsa di una specie: un’abilità millenaria che si estingue silenziosamente, portando con sé un’intera esperienza sensoriale e intellettuale. Come osserva la studiosa Anne Mangen, “la scrittura su una tastiera è più astratta e distaccata”, e questa trasformazione potrebbe avere conseguenze educative e cognitive ancora sconosciute.

L’arte della manualità in un mondo digitale

La progressiva sparizione della scrittura a mano è solo uno degli aspetti della perdita di abilità manuali nella società contemporanea. Il sociologo Richard Sennett sottolinea che lavorare con le mani – suonare uno strumento, costruire un oggetto, scrivere a mano – coinvolge la mente in un modo unico, obbligandoci a concentrarci e a sviluppare abilità motorie e cognitive.

Alcuni artigiani resistono alla meccanizzazione: Lee Miller, un calzolaio texano, impiega fino a 40 ore per realizzare a mano un paio di stivali, e i suoi clienti sono disposti ad aspettare anni per un prodotto unico. Anche la filosofia del “fatto a mano” trova un rifugio nella piattaforma Etsy, dove gli acquirenti cercano prodotti che portano il segno tangibile della mano umana.

Tuttavia, oggi la manualità è spesso sostituita dal consumo passivo di immagini: invece di cucinare, guardiamo video di ricette su YouTube; invece di costruire, osserviamo programmi di fai-da-te. La nostra connessione con l’esperienza fisica si sta assottigliando.

E’ arrivato il momento di recuperare il valore della scrittura a mano

La scrittura a mano non deve necessariamente scomparire. Il successo della stampa non ha cancellato la calligrafia, e anche nell’era digitale possiamo trovare un equilibrio tra innovazione e tradizione. Come scrive il poeta Philip Larkin, “la nostra carne ci circonda con i suoi desideri”, e uno di questi è il bisogno di interagire fisicamente con il mondo. In un’epoca dominata da schermi e tastiere, dovremmo riscoprire il piacere di vedere, toccare e creare con le nostre mani.

E tu? Scrivi ancora a mano o usi solo la tastiera?

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