Figlio unico: una scelta sempre più diffusa

Negli ultimi anni, un numero crescente di genitori sta optando per famiglie con un solo figlio, una scelta che riflette nuove priorità personali, pressioni economiche e un’evoluzione culturale globale. Sebbene questa decisione stia diventando più comune, molti genitori continuano a sentirsi giudicati da una società ancora legata all’idea della famiglia numerosa.

La Storia di Jen Dalton

Jen Dalton, residente in Ontario, Canada, è un esempio perfetto di come questa scelta possa evolvere. Quando nel 2018 scoprì di essere incinta, Jen immaginò una grande famiglia con quattro figli. Creò persino un foglio di calcolo per pianificare le gravidanze, considerando congedi di maternità, raccomandazioni sanitarie per il benessere materno e infantile, e persino le vacanze di famiglia.

Tuttavia, la realtà si rivelò ben diversa. Dopo una nascita traumatica seguita da depressione post-partum e ansia, Jen e suo marito decisero che una figlia sarebbe bastata. “Ogni tanto guardo quel foglio di calcolo e rido di quanto fossi ingenua,” racconta Jen. Per la coppia, la salute mentale e il benessere familiare erano prioritari. Jen, che è figlia unica, sentiva inoltre che non fosse necessario “regalare” un fratello alla figlia: “Sono figlia unica e ho un rapporto fantastico con i miei genitori.”

Un Cambiamento di Prospettiva

Nel 2022, Jen ebbe un momento di dubbio. L’acquisto della casa dei sogni e la nascita del figlio di alcuni amici le fecero rivalutare la sua scelta. Le immagini di famiglie numerose sui social media alimentavano la tentazione di ampliare la famiglia. Ma dopo lunghe riflessioni, Jen e suo marito decisero che la loro vita era già completa così com’era. “Ogni sera ci chiedevamo se avremmo voluto avere un altro figlio con noi. La risposta era sempre no.”

La Tendenza delle Famiglie con Figlio Unico

Quella di Jen non è una storia isolata. Le statistiche dimostrano come le famiglie con un solo figlio stiano diventando sempre più comuni:

• Unione Europea: Il 49% delle famiglie con bambini ha un solo figlio.
• Canada: La percentuale di famiglie con figlio unico è passata dal 37% nel 2001 al 45% nel 2021.
• USA: Nel 2015, il 18% delle donne aveva un solo figlio, rispetto al 10% nel 1976.

Secondo l’autrice Lauren Sandler, esperta di genitorialità e autrice del libro One and Only, questa tendenza non è dovuta solo a gravidanze ritardate o a fattori biologici. È anche una questione di priorità. “Molti genitori oggi scelgono di bilanciare la genitorialità con altre aree della loro vita, come la carriera e il benessere personale. Non è una mancanza di desiderio di avere figli, ma un diverso approccio alla vita.”

Il Peso degli Stereotipi

Nonostante il crescente numero di famiglie con figlio unico, i pregiudizi persistono. Si sente spesso dire che i figli unici sono “viziati” o “solitari”. Tuttavia, gli studi dimostrano che non c’è alcuna differenza significativa tra figli unici e bambini con fratelli in termini di adattamento sociale, empatia o successo nella vita.

Anche i genitori affrontano critiche. Frasi come “Quando arriva il secondo?” sono comuni e alimentano il senso di inadeguatezza. Sui social, molti condividono foto di famiglie numerose con didascalie come: “Regala un fratellino a tuo figlio.” Queste pressioni sociali possono influenzare profondamente i genitori, portandoli a mettere in dubbio le proprie scelte.

Le Motivazioni Dietro la Scelta

Le ragioni per fermarsi a un solo figlio sono molteplici:

1. Benessere Familiare: Molti genitori vogliono dedicare più tempo e attenzione al proprio figlio. “Voglio essere una madre presente senza dover dividere le mie energie tra più bambini,” spiega Cristina Zaldivar, madre di un figlio a Miami.
2. Costi Crescenti: Crescere un figlio è diventato sempre più costoso. Negli Stati Uniti, il costo medio per crescere due figli supera i 300.000 dollari. In Paesi come il Regno Unito e l’Australia, le cifre sono altrettanto impressionanti.
3. Sostenibilità Ambientale: Alcuni genitori scelgono di fermarsi a uno per ridurre il proprio impatto ambientale. “Ogni nuova persona è un consumatore e un produttore di emissioni. Fermarsi a un figlio mi sembra la scelta più responsabile,” afferma Vicky Allan, madre a Berlino.

Un Nuovo Modello di Genitorialità

Questa scelta consente a molte famiglie di bilanciare meglio le proprie vite. Con un solo figlio, i genitori spesso trovano più tempo per se stessi, per il lavoro e per coltivare passioni personali. “Essere genitori non deve significare rinunciare completamente alla propria identità,” sottolinea Sandler.

Anche la salute gioca un ruolo chiave. Le gravidanze successive aumentano i rischi per le madri, soprattutto oltre i 35 anni. Inoltre, le madri con più figli affrontano spesso penalizzazioni economiche più gravi rispetto a quelle con uno solo.

Un Futuro per le Famiglie con Figlio Unico

Nonostante le sfide sociali e culturali, le famiglie con un solo figlio stanno tracciando una nuova strada nella genitorialità. Per genitori come Jen Dalton, questa scelta rappresenta non solo una soluzione pratica, ma anche un atto di amore e consapevolezza. “Siamo felici così, e non dobbiamo giustificarci con nessuno,” conclude.